第三十二章 西套平原与北地郡

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由此处沙盘地貌可以看见。西套平原由于受到西北方向的贺兰山脉和鄂尔多斯高原的遮蔽，蒙古高原和西北大漠地区的风沙无法入侵。形成了一片水草丰美，物产丰富的万顷良田和广阔的牧场。这里是汉羌两族人民的聚集区，也有一些匈奴、氏族的牧民游牧于此。以此类推，实际上前套和后套平原也同样是被高山遮蔽。后套地区的西北部有狼山遮挡，北部蒙古高原和西北大漠的风沙也无法长驱直入的侵入。只不过在后套地区，被用以遮蔽西北风沙侵袭的狼山山脉的西端余脉，逐渐的变为低矮的小山岗，最终没入阿拉善高原之中。在狼山山脉的终端，形成了一个可以任由风沙入侵的宽大的豁口。早期这个宽大的豁口之处，曾经生长着茂密的植被，茂密的红柳林和大量的耐旱植物有了黄河之水的浸润，阻挡住滚滚黄沙的逐年入侵，使得这一处宽大的豁口外的黄沙，并没有对整个黄河后套平原西部区域产生影响。

然而由于人们在早期开垦后套平原的西部区域时，并没有意识到风沙可能会带来的危害，并没有做好相应的防沙固沙的预防措施，而且，被招来开垦西套平原的农民，自发进行的毫无规划的毁林开垦，不加节制的大规模蓄养家畜，造成了大面积的草场严重退化。致使流沙逐年吞噬良田，到了如今，这里已经成为了一片荒漠的不毛之地。而前套地区的北部，有着高大的阴山山脉的遮挡。西北地区的风沙干旱气流无法对此地造成严重的危害，所以目前还保持着最好时期的状态。由于在东汉末年发生的战乱，大批汉族移民出于安全考虑，放弃了祖辈修建的五原城撤回了中原。造成了此地聚集了大量匈奴、鲜卑和羌族牧民。他们接管了这一座五原城，并在这一片水草丰美的土地上定居。一部分长期受到汉民族农耕文明熏陶的匈奴人，也试着学习汉民的方法，耕种了一些现成的良田，每每都可以获得不菲的收获。

西套平原处于温带干旱地区，日照充足，年均日照时数约为3000小时左右，无霜期约160天。日照热资源较丰富。这里的气温日差较大，平均达13℃，在夏秋时期有利于作物的生长发育和营养物质积累。此地虽然干旱少雨（年降水量200毫米左右），但黄河年均过境水量达300余亿立方米，便于引流灌溉，由于光、热、水、土等农业自然资源配合较好，为发展农、林、牧业提供极为有利的条件。2000多年前，中原大批移民来到西套平原，与当地各民族的人民一起，利用黄河水开渠灌溉农田，经营牧场。使得这一片肥沃的土地成为大西北地区最早开发的垦殖灌区，素有“塞上江南”之誉。在这一地区中，有著名的唐徕渠、汉延渠、惠农渠、秦渠、汉渠等古渠。位于河西灌区的唐徕渠，兴建于汉武帝太初三年（公元前102），经唐代大规模扩建，渠线流经青铜峡、永宁、银川、贺兰、平罗等5县市，长154公里，引水能力160立方米/秒，支斗渠800余条，可灌农田5.3万余公顷，是西套平原最大的引黄自流干渠。

北地郡始设于秦代，为秦昭襄王三十六年(前271年)灭义渠后所置，也是秦统一天下后初期所建的三十六郡之一，郡治位于义渠县(今甘肃庆阳境内)。秦王朝时期，秦始皇统一中国后命蒙恬北逐匈奴，秦始皇三十三年，公元前214年，沿河筑三十四县，其中就有位于西套平原的富平县城，富平是西套平原最古老的城市，故址在现今宁夏吴忠市西南。

西汉武帝开疆拓境，分天下为十三州，将原属雍州的北地郡划归新置的朔方刺史部，郡治北迁至马岭(今甘肃庆阳县西北)。西汉惠帝四年（前191年）在黄河之洲设立灵洲县，故址在今宁夏吴忠市境内古城，是宁夏历史上最早有确切的设置年代记载的古代城市。

东汉（公元25—220年）初年，北地郡为地方割据势力槐嚣所据有。而这一座被誉为“塞上江南”的西套平原，恰好就位于马氏家族分支所在的北地郡范围之中，东汉初年，西北马氏家族的祖先马援，年轻时因为私放囚徒而离家逃亡的屯垦畜牧之处就在北地郡的西套平原地区。由于马援为人仗义又巧思奇想，养殖屯垦很有方法，每年收获颇丰。附近许多汉、羌、氏族边民纷纷赶来随从与他，最多时可达数百户人家。马援为人豪爽，每年所获收成全都平分给大家，自己依旧穿着破旧的皮衣放牧。因此马援在北地郡的各族人民心中很有威望。自从西汉末年皇亲国戚的王莽，篡夺了自己亲外孙的皇位建立新朝以来，推行了许多不切当时实际的改革措施，因此触犯到大批世家大族势力的根本利益。由此而来全国各地的世家大族的保守势力纷纷起兵反抗。北地郡属于陇西军阀隗嚣的割据范围。马氏先祖马援亦为赴国难，率众投奔了当时掌控着北地郡的隗嚣势力。

隗嚣出身陇右大族，知书通经。初为天水郡吏，闻名于陇西，被西汉末年王莽篡汉时期所拜的国师刘歆推荐为国士。刘歆后谋诛王莽，事泄自杀以后，隗嚣逃回故里，趁机占领天水郡平襄城。凭借"素有名，好经书"的名声，自称上将军，形成陇西割据势力。后又归顺更始帝刘玄被册封为右将军。因揭发同族隗崔和隗义谋反，受封御史大夫位列三公。光武帝刘秀即位后，再次逃回天水郡，自称西州大将军。后听从马援的建议，投靠光武帝。马援跟随隗嚣参加了反王莽新朝的战斗。身边跟随的就是这些北地郡的老部族。

到了东汉光武帝时期，槐嚣在马援的劝说下归降汉光武帝刘秀以后，于建武十一年(公元35

年)，"省朔方(郡)入并州"，雍州归而置凉州，北地郡亦归入凉州所辖，郡治为富平(今宁夏吴忠西南)。此时北地郡（郡治富平）已成为羌族的主要居住地。已归顺东汉的羌人，人口逐年增多，实力增强，但是地位却十分低下，“或倥騘于豪右之手，或屈折于奴仆之勤。”

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