第二章：内忧外患

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既来之，则安之。蛇鳞蜗牛与他们关系融洽，两人也经常帮当地居民打扫廊道。在地下城度过两个月，要不是火箭舱内会模拟昼夜更替，两人的生物钟早就乱套了。再待下去属实有点腻，吕爱向议会申请去上面逛逛。获得批准后，南欢陪她乘坐爬升机。经过一路颠簸，他们来到深孔外面，用双眼丈量广阔的天地。一队披坚执锐的士兵赶到，领队操着一腔咖喱味的口音。吕爱大致能意会出这则警告：“地表不安全，请不要擅自离队。”

两人老实地跟着巡逻队游走，最后进入一座硅晶凝聚成的军事基地。大厅挂着一副怪兽骨架，一根根骨头比犀牛腿还粗。八条腿的分布和蝎子如出一辙，脚掌前沿生有大钳，脊柱上延伸出一根巨钩。他们仔细地端详钩状的尾骨，尖端放射出灵巧的分岔。总揽边境军权的元帅接见两人，它见地球人对怪兽饶有兴致，便详细地讲述血腥的历史。这种怪兽是嗜血的掠夺者，常年在星球另一面活动。两个种族都在扩张地盘，当双方在半球的分界线上相遇时，一场恶战在所难免。数千年前，劫掠蝎子发动侵略战争，双方一直僵持到现在，还在分界线上来回拉锯。把时间倒退一百年，蛇鳞蜗牛的远征军曾深入敌人腹地，它们一路战无不胜。命运的骰子掷出不一样的点数，穷山恶水困住了它们。过长的补给线被切断，远征军全体殉国。劫掠蝎子被大量消灭，反而促成各聚落的合群。它们在这场战役后变得更加凶恶，杂交生下的后代也愈发狡诈。吕爱提议：“为什么你们不能和平共处呢？可以跟它们谈谈条件。”

元帅无奈地回答：“事情有那么理想就好了，它们是好斗的凶兽，从不接受任何谈判。”

谈话间，三具士兵的尸体被发现。它们的肌肉和血管外露，蓝色的血液滴落在地。元帅痛心地说：“瞧瞧敌人是多么可憎吧，它们以虐杀为乐。可怜的孩子，整张皮被活活剥了下来！”

两个地球人寒毛直立，不敢再说一句话。“唉，一头劫掠蝎子能活两百年，将近是我们的四十倍。即便它们一年只产两次仔，留存的基数也大得惊人。我们每天都在边境战斗，唯有依托强大的繁殖能力，才有足够的兵力看守这漫长的分界线。”

一只劫掠蝎子攀上山脊，它浑身长满蓬松的毛发，四只大红眼在东张西望。上百名士兵围上去迎头痛击，它慌不择路地逃走了。“看到没？这就是人海战术的优势。”

一辆机车向深孔的方向奔去，这正是当初捕获两人的同一型号。元帅解释称：“这是轻量级的巡逻捕捉车，它会逮住一些小型的敌人，将其送往研究室。”