三月初三，许昌城郊
王老三蹲在自家田埂上，看着刚化冻的泥土。地里的麦茬还留着，去岁收割后还没翻耕。
家里米缸已经见底，昨天那斗糙米吃了四天，掺着野菜煮粥，一天两顿。
老伴咳得更厉害了，夜里喘得像拉风箱，没钱抓药。
小孙子饿得直哭，王老三只能去挖些苦菜根，煮烂了撒把麸皮，孩子吃两口就吐。
无奈之下，王老三只好揣着最后的几百文进城。
来到官仓前，却见人都聚在一处看新贴的告示，字很大，王老三不识字，听识字的人念：
“今日平粜粮已售罄，待明日再行放粜。凡围堵官仓、滋扰生事者，依律严惩。”
明日？
今日刚卖没多久，粮就没了？
贪污！绝对有人贪污！
人群在官仓前叫骂、推挤。
郡兵持矛列阵，矛尖在阳光下闪着冷光。
王老三看见有人被推倒在地，后面的人收不住脚踩踏过去，那人再没爬起来。血渗进黄土，很快被纷乱的脚步抹去。
王老三没敢上前。他抱着最后一点理智，转身往家走。
经过一条背街小巷时，巷口蹲着个戴斗笠的人，面前摆着辆板车。那人声音压得很低，像从喉咙里挤出来：
“工币收粮，一石一千三。”
一农人停步，惊问：“朝廷不是让用五铢钱交易。”
“废话。”斗笠人嗤笑，“五铢钱？你扛一麻袋去买布，人家都不一定收。
工币能兑盐兑铁，能藏着不占地方。
再说，你拿工币去商行，能兑的东西多了去了——盐、布、纸、药，都比用五铢钱便宜十倍。”
农人犹豫：“真给工币？”
“一手粮，一手工币，童嫂无欺。”
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