大唐以武立国,自高祖、太宗以来,历代帝王对武将的选拔从未懈怠过。龙朔二年起，三年一度的“金刀会”便是少年游侠的盛宴。
届时从长安永宁坊至大明宫丹凤门前划定赛场，并在丹凤门前筑起高楼，楼上以红绸悬挂花球一枚，诸位十五岁以上、三十岁以下的武学翘楚从永宁坊主街出发，不能借助车马之力,谁最先打败其他人抵达丹凤门前摘下花球,并将花球敬献给宫城上观战的天子,便可赐金刀御宴，荣及满门。
鼎沸的人声仿佛犹在耳畔,裴敏眯了眯眼,问道：“上元三年,丙子，三月初一，金刀宴。你说你在场……是什么意思？不对，金刀宴需年满十五方能参与，你那时候才多大？”
贺兰慎白皙有力的指节一点点拂过裴氏金刀上的斫痕，眸中映着粼粼的河灯波光,低声道：“我并非参加金刀宴，而是随父亲入宫述职，出宫前刚好撞见你的花球掉落于马前……”
那年他虚岁十四，贺兰家还未陷入“叛国”的阴云之中。他随阿爷述职出宫，被丹凤门前的热闹吸引了目光。
“快看！那个站在屋脊上的红衣少年！”
“咦,这少年倒也狡猾，知道街道上拥挤且敌手颇多，故而另辟蹊径从屋脊上攀爬奔跑，比所有人快了至少两刻钟。”
“他怎么不跑了？快，快爬上高楼摘花球啊！”
贺兰慎顺着道旁围观者的目光看去，只见碧空万里无云，春日正好，一名身量高挑纤细的红袍少年挺身立于光宅坊青黛色的屋脊之上，手挽长弓，背负羽箭，高高束起的马尾发在风中微微飘扬。
下一刻，少年反手摸了只羽箭，拉弦如满月，以射日的豪迈之姿，将箭尖直指高楼之上垂挂的花球。
意识到他想要做什么，围观者俱是一愣，而后爆发出此起彼伏的哄笑声。
“几十丈远呢，又有风，怎么可能射下花球！”
“就是就是，可惜了明明占尽先风，却功亏一篑。”
下方嘘声一片，那屋脊上的少年却是面不改色，食中二指一松，箭矢离弦，在阳光下划过一道耀眼的金光射向花球。万籁俱静，屏息以待中，那花球只是微微晃了晃，并未坠下。
于是，围观者的嬉笑声越发纷杂。
“虽有几分本事，终归是年少轻狂，太自负了。”贺兰慎也跟着惋惜，在心中如此点评。
正看得入了神，冷不防贺兰庆的声音传来：“阿慎，看够了没？有时间观战倒不如回去练好本事，过两年来参加金刀宴的角逐，方不至于给贺兰家丢脸。”
说罢，他一勒马缰绳掉头，冷声道，“你那两个不成器的堂兄堂姐，丢得脸已经够多的了。”
“走罢，少将军。”副将上前安慰他，“将军今日挨骂了，心情不好。”
贺兰慎攥紧手中的缰绳，垂眼抿唇，调转马头跟上贺兰庆的步子。
谁料才刚走两步，一阵风吹来，什么东西吧嗒一声落在他的马前。
他匆匆勒住受惊的马儿，定睛一看，竟是那只花球，球上还插着一支莲纹雉羽箭。
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