共和2296年，4月15日，南天涯洋。
南天涯洋中部，作为重要中转站的一苇岛虽然已被华盟军队登陆，但不列颠陆军仍在内陆复杂工事中负隅顽抗，战斗一时无法结束。而在这座岛屿东南方向的海域上，双方舰队正在相互试探接近着。
其中，九州海军先发夺人，抢先占据了一苇岛周围的海域，掩护登陆的陆军向内陆进攻，而后有序增兵，集结了一支庞大的舰队。而不列颠人失了先手，小规模舰队贸然接近显然是送死，只能在非洲南部被他们占据的海角州黄土港集结，然后再一起攻向一苇岛解围。
时间对于双方来说都很紧迫。
对于不列颠人来说，如果不尽快驱离华盟舰队，那么一苇岛这个重要战略据点就会失守，整个南天涯洋战局都会崩盘。
而对于华盟来说，若不能尽快完全占领一苇岛，那么便无从建立稳固的补给线，庞大的舰队不久后就会耗干有限的补给，只能不战自退。
因此，两支舰队都有尽快寻找对方决战的意图，但在实际执行中，又不能过于急迫，以免露出破绽来被对方发现利用。不列颠人甚至不再由航母派出侦察机，而是让外围战舰投放水上飞机进行侦察，以免像上次非洲海战那般被对方追着侦察机逆侦察到航母的位置。
他们将舰队分为三层，最内层是航空作战群，第二层是战列舰队，最外层则是驱逐舰、巡洋舰组成的前卫舰队。其中，内层的航空作战群由四艘主力航母、四艘轻型航母和它们的护航舰艇组成，分成左右两个分队，隔着大约一百海里遥相呼应。而中间层规模更大，有着声名赫赫的巨型战舰英格兰号、苏格兰号以及战后建成的威尔士号，各领一支战列舰分队，先航空作战群一步，在辽阔的海域上分头并进。
由于上次战役中苏格兰号突入战场完成了决定性的一击，海军对战列舰的应用重拾信心，决定在这次大战中善加利用。此时，在旗舰英格兰号中的指挥室中，舰队提督克里斯·都铎正同参谋们一起，高谈阔论，研究如何才能发挥出战列舰的最大作用。
此时舰队的侦察工作尚处于初级阶段，所获不多，标在海图上星星点点的，提取不出太多有效信息。他们只能从这些星星点点的信息中猜测敌军主力所在，尽可能规划应对方案，博取每一分胜机。
参谋朱利安拿着几个小棋子，在海图上摆弄着说道：“根据天涯州方向的最新报告，敌人应该有四至八艘主力航母可用，其中三艘是上次战斗中出现过的，可以确认这次一定会参战。不确定的部分有二：一是双鱼岛海战中被我们击伤的福建号和甘肃号，不知修复进度如何，能否参战，我个人认为是不行的；二则是近期抵达天涯州的新航母，情报中说的比较模糊，有一艘、两艘和三艘的说法。最恶劣的情况下，他们的旧航母完全修复，而新抵达了三艘，那我们就要同时面对八艘。”
另一名参谋欧文就着他的话继续说道：“但我觉得应当不至于此，有五艘或六艘是比较可信的。如果是这个数量的话，我认为他们会编成三个分队，不会散得很远。根据一苇岛上的情报，最后一次见到舰载机轰炸是在昨天的17点，如果从那之后航母舰队就离开的话，应该是散布在这个范围内。”
说着，他在海图上画了一个圈，然后又以己方前卫舰队为圆心画了几个圈，围出了一片封闭区域，继续说道：“而目前我们的侦察机都没有发现敌方主力舰踪迹，把已经侦察过的区域排除出去，它们就只能在剩下的地方了。”
克里斯提督点了点头，又看向朱利安，问道：“如果你是对面的林墨，你会把舰队布置在哪里？”
朱利安似乎早就考虑过这个问题，在海图上扫过一眼，胸有成竹地说道：“如果让我来指挥华盟舰队，首先要考虑自己的优势和劣势。华盟战斗机不如我们，飞行员素质也不行，但新装备的攻击机很厉害，航程要比我们的舰轰更远，据评估至少有20%的优势。若我是指挥官，我会令舰队保持尽可能远的距离，待到发现目标后抢先发动第一波进攻。”
他把几个棋子布置在了一苇岛西南方远处，差不多在不列颠舰队现在位置的正西方，道：“最极端的情况下，即使我军抵达一苇岛，他们也要保持足够的距离。为了达成这个目的，他们一定是在这个区域里！”
“有道理。”克里斯对他表示了赞许，但看着海图又皱眉问道：“就算是这样，要搜索的海域也太大，我们有什么对付他们的好办法？”
“逼他们现身！”朱利安不假思索地做出了回答，“只要我们的主力舰队抵达一苇岛，海边的华盟军队就危险了，所以他们不可能放任我们接近，必然会在之前就发动攻击。而我们可以安排航空作战群提前向西进发，那么就可以在探知敌舰位置后第一时间反击，弥补航程劣势。”
克里斯眉头皱得更深了：“听上去似乎是个可行的方案，但这不是把主力舰队用作诱饵了吗？在反击之前，我们要硬吃至少一轮空袭啊！”
朱利安坚持道：“这是为了胜利而不得不付出的代价。”
见克里斯面色不愉，另一侧的欧文趁机说道：“提督，还有一个方案。我们把角色互换，用航空作战群去接近一苇岛，而主力舰队则向西挺进。这样一来，敌人不得不主动进攻我们的航母，而我们的主力舰队就有希望接近他们，一举确保胜利。”
还没等克里斯有所表示，朱利安就哂笑了出来：“笑话，敌人主力可能在四百海里以外，就算停着不动我们都要追半天，半途肯定就暴露了，岂不是送给人家打？”
克里斯看向欧文，欧文答道：“就算如此，这不也跟你的计划是一样的？主力舰队挨打，航空作战群趁机攻击，没甚差别。更大的可能是，华夏人即使发现了我们的主力舰队，也不会立刻攻击，以免暴露自身。等到他们忍不住攻击的时候，主力舰队离他们的距离也就够近了，航空作战群多半也进入了战斗航程，到时候他们打什么都是两难，而我们则可以合力进攻，显然局势大大有利于我方。”
“好！”克里斯露出了欣喜的表情，“只要强大的英格兰级与敌接战，那些烂壳子航母根本无可抵挡，就这么干！”
……
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