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五十八章
随着扬州城的重新开放和诸多外来人流物流的汇聚,再度形成的市面繁荣和营生碌碌。各种怀抱或是背负着物件,小跑着奔走往来的半大小子和少年人,无疑成为了街头上一道最常见的光景。而家住罗业坊景明里杨树巷的陈不举就是其中之一。
陈不举乃是城内诸多市井帮会团伙最底层之一快脚社的一员。作为一座户口百万的大都邑,又是东南水陆荟聚之所,通海入江的漕运枢纽,广陵城内其实不乏让人卖把气力就能勉强糊口的机会。而专门为城内士民百姓之家,背负递送物件的快脚社便是其中应运而生的产物之一。
虽然城内的诸多大户、殷富、官宦人家,其实并不缺乏奔走往来的长随、奴婢、僮仆、小厮;但是对于中下层的普通殷实、中人之家,就没有那么多余力和条件。这样花几个铜子儿雇上一位或是几位,相对知根知底的本地街坊出身快脚社成员,在这座大都邑里以为代步的脚力就成为相对省事省心的选择了。
陈不举虽然自小没什么死力气也谈不上健壮,但是因为腿脚跑得快,再加上熟悉市井街坊的环境,总能轻车熟路找到距离最短捷径;所以就成为了快脚社里为人递送口信、文书、小物件的一名小夫。只是城中接二连三发生的变乱,不但让那些民家遭难,也让他就此失业了一段时间。
而对于他们这些身无积蓄吃了上顿不考虑下顿的街头人员而言,这无疑就要了老命了;因此有的不免的饥饿之下做出了铤而走险之事,然后很快被打死打伤丢在街头上;运气好一些的则是被事后巡曳的军士和差役当做泼皮闲汉捉拿了去,就此在城外的砂石厂和河道工地里开始做苦役。
但陈不举幸运的是,他自小父母双亡却有个相依为命的姐姐,虽然早早嫁了人并且还不怎么受丈夫待见;但至少在他被当做街头闲荡无业人员捉起来的时候,正巧又相熟的街坊转而告知有姐姐,央求姐夫出面帮他作保,才得以免除这一场劳苦之灾;
要知道见过被捉去劳役的那些街头闲子,怕没有三五年是脱不了身的。陈不举也听街坊传出前去探视过相关家眷的话来说,人在其中那是日夜驱使劳作不休,还没足月就脱了一身皮,缩水了老大一圈变得精瘦干瘪,呆若木鸡,开口闭口只会说些“劳动使我快乐”之类不明所谓的疯话了。
但不管怎么说,陈不举在家里依靠姐姐从牙缝里省出来的接济,苦熬了好几天之后他还是迎来了新的转机。随着市面重新热闹起来和物品渐丰,雇人跑腿的需求得以重新萌生;当初做风流云散的快脚社也得以重新开业了。只是最初领他们的老把头,却是换成了一个脸生的新东家;
但是人总要想办法吃饭谋生的,无论是老把头和新东家在位都是一样。所以他们这些剩下社员,也毫无妨碍接受了新东家的管束。但是这位新东家却是个有想法也有本钱折腾的奇葩人物,所以,很快重新给他们定立了足够新规矩和章程,还专程挑选了陈不举在内一些个熟手另行培训,以为扩充规模。
在接受培训回来之后陈不举,似乎又有些不一样了。因为不但由此学会了一些粗浅的技巧,做了带领数名小夫的组头,还得到了为人递送物件的份钱之外一份额外进项;只要他每隔几天就到某个院子里去,口述一番自己活动区域的见闻,以及汇报觉得有所异常的人和事物就好了。
有了多余的进项之后,陈不举也因此省吃俭用了半个多月后,扬眉吐气的带着一只活鸡一条胖鱼,还有半匹粗布到姐姐家里去,第一次破天荒的感谢起姐姐一直以来的帮衬和接济云云;让姐姐先是担惊受怕的唯恐他走了歪路,然后又破涕为笑满怀感慨的絮絮叨叨说了许多话。
而一向对他不加颜色的姐夫,看在他送来东西的份上也难得没有给他甩脸子,反而让姐姐沽一角最偏的浑酒来与他小酌了几杯,说了一些他既然开始出息了,那日后自然可以多加来往,探望下姐姐和外甥什么的客套话。虽然酒是寡淡发酸还掺水的浑酒,菜也是豆角和醋芹、烹鱼而已,却是他此生吃得最为开怀的一次。
因此,接下来继续奔忙于街头生计的陈不举,最终在月底居然结余了三个(五文)大钱六个(足文)小钱来。他所带的小组做下的营生数量,也进至快脚社数十名组头中,足以书写在墙面上公示的前十之列。然而,他倒是开始心心念念着看看能不能找出个异常之处,好给自己挣上一笔外快。
因为他已经亲眼所见快脚社里的其他组头,因为一连上报了所在街坊中的若干可疑之处,最终居然爆出一个潜藏在相好家的江洋大盗;而被官府成功擒拿名典正法之后,新东家居然真的给了一笔足足有两百文的赏钱,顿时就让绝大多数人一下眼睛都红了,陈不举也自然身在其中。
这可是足足两百文钱啊,足以抵得上一个城下坊里五口中人之家的当月衣食所费;若是在那些半掩门的下等娼家里留宿的话,连带伙食包上十天半个月的也是足够了。但是这扬州城虽然大,来人等固然繁杂如织,但日常能够整整让他们这些奔走快脚,撞上异常行举的概率就相当的有限了。ъīMiιóμ.cοm
倒是陈不举在中城和南城奔走往来之间,得以接触和结识了另外一些底层结社和团伙;比如常在南市周边讨活计的脚夫、力役的同乡团伙,又比如在城门小市处定期进城买菜和自养禽畜的近郊乡民;因为他肯放下身段说话好听地套近乎,也舍得偶尔照顾对方的生意,以为交换一些消息。
所以这一次居然让他无意间撞见了一件机缘。因为他无意间听说了南市里干活的某个力役团伙抱怨,说是在市里都揽生意的时候却遇上了一伙怪人;土包子一般的恶看见什么都想买,且买东西都不还价,但是每样只买上那么一点点,乱七八糟的凑了一大堆,还不肯花点脚力钱让人接手。
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